甘醇酸Glycolic Acid，又稱乙醇酸、羥基乙酸，吸水型保濕劑，天然保濕因子。
甘醇酸分子量最小而滲透力強，以及吸收穩(wěn)定，所以效果最佳，目前最常被使用在護膚與換膚中達到保濕、滋潤肌膚、促進表皮更新的功效。它可以有效地滲透皮膚毛孔，在短時間內解決皮膚老化，皺紋，黑斑，暗瘡等問題。
甘醇酸可以去除堆積的角質，使毛囊皮脂腺通暢，加速皮膚更新，并能促使真皮層內彈性纖維、膠原蛋白、黏多糖類與玻尿酸增生，對于色素、疤痕、毛孔也有改善的功效，所以適合用于青春痘紅斑疤痕的治療。
這幾年甘醇酸在美容界頗受重視，在皮膚美容醫(yī)學上更成為皮膚科與整形外科醫(yī)師常用的成分。主因是：對所有的人來說，一層老化的死皮細胞覆蓋于皮膚表面，都會使皮膚顯得粗糙、暗淡無光澤，然而甘醇酸卻可以像溶解劑般將這層死皮細胞清除，因為甘醇酸作用在“表皮層”能破壞角質細胞的聚合力（粘連性），有助于皮膚的老化角質代謝，去除過度角化的角質層，使毛囊暢通，預防阻塞；進而又能促進“真皮層”內彈性纖維、膠原蛋白、粘多醣體的增生，改善真皮組織的品質，如此一來即加速皮膚更新與再生，能幫助患者去除受損的表皮，刺激細胞正常排列與新細胞的生長，所以對于受日光傷害的皮膚及青春痘、油脂過度分泌、縮小毛細孔、皺紋、干燥、早衰、黑斑、老人斑及淺凹疤的肌膚均有改善的效果，使皮膚變得更白皙、緊皺、柔軟、光澤，恢復年輕亮麗的好質地。
目前市場上有許多護膚產品都加入甘醇酸作為一般家用保養(yǎng)品，包括了洗臉、緊膚、美白、防曬等方面，這類產品和一般保養(yǎng)品的使用程序是一樣的。然而甘醇酸的濃度和pH值決定了它的功效，據研究，pH在2.5-3的酸性范圍，甘醇酸的效果最佳，但刺激性也增大。為了確保安全，目前專柜的保養(yǎng)品，其甘醇酸濃度都在5%以下，pH值都在3以上，功效著重于輕微去角質及保濕作用。
甘醇酸濃度愈高效果愈顯著，但是發(fā)生副作用（刺激、過敏）的機會也相對增大，當然，這是依個人的膚質情況而定，例如每個人的角質厚度并不相同，肌膚的敏感度與承受度也相異。通常，高濃度的甘醇酸還是須由醫(yī)師或藥局來使用才安全。
利用特殊比例的甘醇酸與水果醇混合成可逆的活化甘醇酸，可保留甘醇酸的生化作用并減少穿過皮膚的刺激性，當活化甘醇酸被親酯性表皮細胞膜吸收后，再利用表皮內的酯脢及多水的雙重催化，充分的轉換成甘醇酸，繼續(xù)深入真皮層修護及活化纖維母細胞及真皮基底質，從角質層、表皮層到真皮層的徹底換膚。
